Revisión sistemática
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Las revisiones sistemáticas son el mejor esfuerzo por recopilar y sintetizar evidencia científica sobre un tema, a través de un método que asegure que los sesgos y limitaciones sean los mínimos posibles.
Esto se logra esto aprovechando los principios del método científico, es decir, asumiendo que este trabajo de síntesis constituye propiamente un desafío de investigación, que se asume para responder a una pregunta específica que debe realizarse de acuerdo a un diseño preestablecido y tener una hipótesis a demostrar o rechazar. Los sujetos de investigación son los estudios clínicos disponibles en la literatura y en otras fuentes, de los cuales se extraen los datos a combinar. Son investigaciones científicas en las que la unidad de análisis son los estudios originales (estudios primarios), a partir de los cuales se pretende contestar a una pregunta de investigación claramente formulada mediante un proceso sistemático y explícito. Por eso, a las revisiones sistemáticas se las considera investigación secundaria («investigación sobre lo investigado»).[1]
Las revisiones sistemáticas constituyen una herramienta esencial para sintetizar la información científica disponible, incrementar la validez de las conclusiones de estudios individuales e identificar áreas de incertidumbre donde sea necesario realizar investigación. Además, son imprescindibles para la práctica de una medicina basada en la evidencia y una herramienta fundamental en la toma de decisiones médicas ya que ponen a disposición del clínico la mejor evidencia disponible sobre un tema.
Diferencia con metaanálisis
Un metaanálisis es una forma de revisión sistemática, en la que en una segunda fase se procede a combinar los resultados de los estudios primarios mediante técnicas estadísticas. En términos simples, equivale a obtener un solo gran estudio a partir de varios estudios más pequeños.[2]
Aunque la revisión sistemática es una herramienta de síntesis de información, no siempre es posible presentar resumidamente los resultados de los estudios primarios. Cuando estos no se combinan estadísticamente, la revisión se denomina revisión sistemática cualitativa. Por el contrario, una revisión sistemática cuantitativa se conoce como metaanálisis, y es una revisión sistemática que usa métodos estadísticos para combinar los resultados de dos o más estudios.
No debe confundirse una revisión sistemática con un metaanálisis. La primera siempre es posible, mientras que el segundo, sólo a veces. Sin embargo, cuando se cumplen las condiciones para realizarlo, el metaanálisis aporta información muy útil y manejable para facilitar la comprensión acerca del efecto de un tratamiento o intervención, tanto en general como en grupos específicos de pacientes. Además, permite aumentar la precisión en la estimación del efecto detectando efectos de magnitud moderada pero clínicamente importantes que podrían haber pasado inadvertidos en los estudios primarios. Habitualmente, el metaanálisis combina datos agregados procedentes de los estudios publicados, pero en ocasiones puede combinar datos individualizados de los pacientes que han participado en varios estudios.[3]
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Referencias y ligas externas
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