Tshabalala-Msimang
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| Manto Tshabalala-Msimang | |
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| Información Biográfica | |
| País |
 Sudáfrica
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| Lugar |
Durban |
| F. de Nacimiento |
9 de octubre de 1940 |
| Fallecimiento |
16 de diciembre de 2009 |
| Información Personal | |
| Ocupación |
Ministra de salud y charlatana anticientífica |
Manto Tshabalala-Msimang, llamada también Dra. Remolacha, Dra Betabel (Dra. Beetroot) fue la polémica Ministra de salud de Mbeki, Sudáfrica y una crítica acérrima de los fármacos contra el VIH. Esta ministra no tenía reparos en aparecer en televisión exagerando sus peligros, menospreciando sus beneficios y mostrándose irritable y evasiva cuando se le preguntaba cuántos pacientes estaban recibiendo un tratamiento eficaz.
En 2005, declaró que no sentía «presión» alguna por cumplir con el objetivo de tres millones de pacientes tratados con medicación antirretroviral, que mucha gente había ignorado la importancia de la nutrición y que no dejaría de advertir a los pacientes sobre los efectos secundarios de los antirretrovirales, y llegó a decir: «Se ha demostrado que teníamos razón en este tema. Somos lo que comemos».
Se tiene constancia de que Tshabalala-Msimang ha elogiado el trabajo de Matthias Rath, otro charlatán, y se ha rehusado investigar las actividades de éste. Pero lo más divertido del caso es que es una devota incondicional del nutricionismo característico de las páginas de los suplementos de fin de semana a todo color.
Tratamientos contra el SIDA de Tshabalala
Los remedios que ella propugna para combatir el sida son la remolacha, el ajo, el limón y la llamada «papa africana» (que es el rizoma de la planta Hypoxis hemerocallidea). Un extracto bastante típico de las palabras de la ministra de un país donde mueren de sida 800 personas al día es, por ejemplo, el siguiente: «El ajo crudo y la piel del limón no sólo le proporcionan un rostro y una piel de gran belleza, sino que también le protegen frente a las enfermedades».
El pabellón de Sudáfrica en la Conferencia Mundial sobre el Sida celebrada en Toronto en 2006 fue bautizado por diversos delegados como el «puesto de las ensaladas». En él había algo de ajo, un poco de remolacha, las consabidas «papas africanas» y un surtido de otras verduras y hortalizas. Posteriormente, se añadieron unas cuantas cajas de fármacos antirretrovirales, que, según cuentan, se tomaron prestadas en el último momento de otras delegaciones presentes en la conferencia.
A los terapeutas alternativos les gusta dar a entender que sus tratamientos y sus ideas no han sido suficientemente investigados. A estas alturas, ésa suele ser una acusación falsa y, en el caso concreto de las verduras favoritas de la ministra de Salud de Sudáfrica, ya se habían realizado diversos estudios con resultados que distaban mucho de ser prometedores. Entrevistada en la cadena SABC al respecto, Tshabalala-Msimang dio el tipo de respuestas que podríamos esperar oír en una cena-debate del norte de Londres sobre terapias alternativas.
El asunto de la papa africana
Se le preguntó a Tshabalala-Msimang acerca de un trabajo realizado en la Universidad de Stellenbosch, que sugería que su planta preferida, la «papa africana», podría ser peligrosa para las personas que estuvieran recibiendo tratamiento con medicamentos antisida. Un estudio de los efectos de dicha planta sobre el VIH tuvo que ser interrumpido de forma prematura, porque los pacientes a los que se les administró el extracto de «papa africana» desarrollaron un grave síndrome de inhibición de médula ósea y una caída en sus recuentos de células CD4 (un síntoma negativo) transcurridas ocho semanas. Además, cuando se administró extracto del mismo vegetal a gatos infectados con el Virus de Inmunodeficiencia Felina (VIF), éstos sucumbieron al sida felino plenamente desarrollado más rápidamente que los animales con VIF del grupo de control, que no recibió tratamiento. Así pues, la «papa africana» no parece ser una buena apuesta.
Tshabalala-Msimang dijo estar en desacuerdo: los investigadores deberían volver a sus pizarras e «investigar apropiadamente». ¿Por qué? Porque las personas seropositivas que habían consumido «papa africana» habían mostrado mejoras y así lo habían manifestado ellas mismas. Si una persona dice que se siente mejor, ¿debemos nosotros discutírselo —se preguntaba ella— sólo porque no haya sido demostrado científicamente? «Cuando una persona dice que se está sintiendo mejor, ¿debo yo decirle “no, no creo que se esté sintiendo usted mejor”? ¿Que “es mejor que le practique antes una serie de pruebas científicas”?». Preguntada sobre si sus opiniones no deberían tener una base fundada en la ciencia, ella repuso: «¿En la ciencia de quién?».
Manto murió en un hospital el 16 de diciembre y la causa de la muerte fue reportada como "complicaciones relacionadas con el trasplante de hígado en 2007." Es posible que su ensalada de ajo, remolacha, papa africana y limón no le haya funcionado como quería.
Joyas de la estupidez de Manto
No puedo dejar de trabajar. La salud de la nación depende de ello.
- No me importa ser llamada Dra. Remolacha.
- Debo repetir sobre el ajo, he de hablar de la remolacha, debo hablar del limón... estos retrasan el desarrollo del VIH a las condiciones que definen el SIDA, y esa es la verdad.
- Creo que el ajo es de suma importancia. El limón es absolutamente crucial para estimular el sistema inmunológico. El aceite de oliva es absolutamente fundamental... sólo una cucharadita durará todo el mes.
