Linus Pauling

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Linus Pauling
Datos de interés
Nombre Real
Linus Carl Pauling
País noframe
Estados Unidos
Nace
Fallece
19 de agosto de 1994
Ocupación

Bioquímico

Acusado de

Linus Pauling ganó dos premios Nobel, uno por química y el otro por paz, pero no tenía experiencia particular en medicina. Sin embargo, millones de personas se tragaron sus afirmaciones de que altas dosis de vitamina C podrían reducir la incidencia del resfriado común e incluso podrían ser eficaces contra el cáncer. De hecho, al menos 16 experimentos controlados, algunos con miles de voluntarios, no han demostrado que la vitamina C tenga algún efecto en ninguna de las condiciones. Pauling es uno de los que han sufrido la enfermedad del Nobel.[1]

Antecedentes

Pauling fue un teórico brillante, aficionado a dar saltos audaces e intuitivos, y luego confiaba en los experimentadores para confirmarlos. Su mejor logro fue aplicar la mecánica cuántica a la forma en que los átomos se unen para formar moléculas. Esto llevó a su gran descubrimiento de la hélice alfa, la columna vertebral de todas las moléculas de proteínas. Su trabajo pionero sobre la anemia falciforme le valió un Premio Nobel de química en 1954.

Sin embargo, para muchos, Pauling está asociado con algo tan común como la vitamina C. En la década de 1960, él y su esposa Ava Helen comenzaron a tomar grandes dosis de la vitamina C (ácido ascórbico) y descubrieron que se sentían mejor y parecían tener menos resfriados. En 1970, el libro de Pauling La vitamina C y el resfriado común desencadenó una locura que aún no ha disminuido. Hoy los estadounidenses compran más ácido ascórbico que cualquier otro suplemento alimenticio.

Todo hubiera quedado ahí, mas sin embargo, a Pauling pronto se le ocurrió que la vitamina C también cura el cáncer. La investigación que respalda esta afirmación se informó en 'Cáncer y vitamina C', un libro que el Dr. Pauling coescribió. Sus opiniones controvertidas fueron acogidas con entusiasmo por fanáticos de los alimentos saludables, dietistas no entrenados, por revistas de supermercado y, por supuesto, por compañías que fabrican tabletas de vitamina C, como Bayer (Redoxon, anteriormente perteneciente a Roche).[2]

Las pruebas de pacientes con cáncer realizadas por los seguidores de Pauling invariablemente brindan apoyo. El problema es que las pruebas realizadas por otros, especialmente en la Clínica Mayo, no respaldan sus afirmaciones. Pauling siempre encuentra 'fallas' en las pruebas de sus detractores y acusa a la corriente médica de prejuicios poco éticos y de que sus ensayos son fallidos. Y no solo eso, los acusa de incursionar en áreas fuera de su competencia. El Sr. Serafini se pregunta si la cruzada incansable del Dr. Pauling no está matizada por los recuerdos de su padre, un farmacéutico de Oregon (EEUU), quien vendía botellas de su "Purificador de sangre del Dr. Pfunder" a 25 centavos de dólar. Fue en ese tiempo que la esposa del Dr. Pauling, después de una década de megadosis diarias de ácido ascórbico, murió de cáncer de estómago.

Antes de su entusiasmo por la vitamina C, la obsesión del Dr. Pauling era con los males de la guerra nuclear. En su libro ¡No más guerras!, Pauling condenó todas las guerras excepto las de liberación.

Características personales

Pauling, el hombre, emergió como un genio con un ego enorme, despiadado en la autopromoción, dogmático, combativo, cooperativo solo con aquellos que lo alaban. A menudo se le acusó de robar las ideas de otros, o usarlas sin dar el crédito adecuado. Una vez agregó un cuarto nombre a un documento para que fuera referenciado como Por Linus Pauling, et al., en lugar de con los cuatro nombres.

Sello postal de ¢41, lanzado el 6 de marzo de 2008, como parte de la serie de sellos 'científicos estadounidenses'[3]

Las batallas de Pauling con distinguidos colegas fueron amargas y a menudo perjudiciales para las carreras. Después de aperturar su Instituto Linus Pauling, en Menlo Park, California, despidió abruptamente a su cofundador, Arthur Robinson. ¿Le molestaban más las opiniones conservadoras de Robinson o su investigación con ratones, que sugerían que las megadosis de vitamina C podrían causar cáncer? Arthur Robinson determinó que un alto consumo de Vitamina C incrementaba el riesgo de padecer cáncer en los ratones. De hecho, la probabilidad de un cáncer de piel se multiplicaba por dos.[4]

Esta vez fue Linus Pauling quien fue llevado a los tribunales, fue sancionado con más de medio millón por incumplimiento de contrato.[5]

Pauling pasó de la química estructural a la biología molecular (especificidad biomolecular y estructura de proteínas) y de la medicina molecular (anemia falciforme) a una pseudoterapia como lo es la medicina ortomolecular.[6] En 1968, Pauling publicó Psiquiatría ortomolecular en la revista Science, que proporcionó la base para la "psiquiatría ortomolecular": 'el tratamiento de la enfermedad mental mediante la provisión del entorno molecular óptimo para la mente, especialmente las concentraciones óptimas de sustancias normalmente presentes en el cuerpo humano.[7]

Su insistencia en un enfoque ortomolecular, junto con el creciente interés popular en la psiquiatría alternativa, fueron dinámicas en la creación del informe del grupo de trabajo APA Megavitamin and Orthomolecular Therapy in Psychiatry en 1973. La refutación de 1974 hacia Pauling apareció en la nueva sección de Opinión y Comentarios de la revista, seguida de comentarios de los Dres. Richard Jed Wyatt, Donald Klein y Morris Lipton. Todos rechazaban las ideas de Pauling debido a su dependencia a la metodología defectuosa de sus fuentes y su resistencia a los ensayos clínicos controlados.[8]

Pauling murió en agosto de 1994, de 93 años y fue etiquetado como "hereje" por la BBC en el programa heretic, en el que compartió pasarela con Jacques Benveniste y su Memoria del agua.[9]

Para conocer más, véanse los siguientes artículos relacionados

Referencias y ligas externas

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  1. Brooks Jackson & Kathleen Hall Jamieson (2007) «unSpun: Finding Facts in a World of Disinformation». ISBN:9781400065660.
  2. «Redoxon®». Vía: bayer.es.
  3. George S. Bause (Abr, 2016) «Meandering Musings by Linus Pauling: “American Scientists and the Spirit of the Frontier”». doi:10.1016/j.janh.2015.11.002.
  4. Jesús Mediavilla González (Ago, 2019) «El Colegio de Farmacéuticos de Madrid difunde un máster pseudocientífico». Vía: redaccionmedica.com.
  5. Martin Gardner (1992) «On the wild side». ISBN:9780879757137.
  6. Stephen Lawson (Abr, 2016) «Linus Pauling on the Brain». doi:10.1016/j.janh.2015.11.001.
  7. Linus Pauling (Abr, 1968) «Orthomolecular Psychiatry». doi:10.1126/science.160.3825.265.
  8. Kenneth J. Weiss (Jun, 2017) «Linus Pauling, Ph.D. (1901-1994): From Chemical Bond to Civilization». doi:10.1176/appi.ajp.2017.17010093.
  9. Nature (1994) «Courteous Linus Pauling». doi:10.1038/370584a0.