Justin Barnhart
| Víctimas de la religión | |
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| Archivo:Justin Barnhart.jpg | |
| Justin Barnhart | |
| Religión ofensora | |
| Autor (es) |
Padre y madre
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| Causa |
Tumor en el estómago
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| Fecha |
Septiembre de 1981
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| Cómo |
No proporcionar tratamiento médico
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| Estatus |
Fallecido
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Justin Barnhart, de dos años, murió en septiembre de 1981, en Beaver Valley, Pennsylvania, de un tumor de Wilm que se hizo más grande que una pelota de voleibol en el abdomen del niño. Los padres, William G. Barnhard y Linda Barnhart, negaron atención médica a su hijo debido a sus creencias religiosas ya que creían en la sanación por fe y esperaban un 'milagro de Dios', según testimonios.
William G. y la madrastra de Justin, Linda Barnhart, fueron juzgados, y en el primer día del juicio, el jueves 10 de marzo de 1983, William Barnhart, medio hermano del niño, declaró que estaba con él cuando falleció en septiembre de 1981.
El niño murió de un tumor estomacal. El abogado acusador Patrick Kiniry lo describió como 'del tamaño de una pelota de voleibol en un niño de 92 cm de alto'. Kiniry dijo que los niños con tal dolencia, conocida como tumor de Wilms, tienen una tasa de supervivencia del 90 por ciento si se tratan temprano.
Cuando se le preguntó cómo se veía Justin la noche de su muerte, el joven Barnhart respondió: "Una persona que no cree lo que yo creo podría mirarlo y decir: 'Sí, podría no lograrlo'", dijo. "No nos basamos por la vista, sino en lo que creemos", comentó.
Su testimonio siguió al del pastor de los Barnhart, Charles Nixon, quien dijo que su Congregación del Tabernáculo de la fe prohíbe buscar tratamiento médico y todos creen en la curación divina. Nixon dijo "lo que Dios decida hacer, se hace, para eso es el Señor supremo del universo". Nixon dirige tres iglesias en el área. "[Dios] es el que tiene la palabra sobre la vida. Sentimos que la vida está, en última instancia, en las manos de Dios", dijo.
Leyendo la transcripción de la investigación, Barron citó a Barnhart diciendo: "Creemos que Dios nos trae a esta tierra y nos proveerá y por eso no se llamó a ningún médico". Según Barron, Barnhart dijo a la investigación que él y su esposa no notaron que Justin estuviera gravemente enfermo hasta aproximadamente cinco semanas antes de su muerte, cuando comenzó a perder peso y su apetito disminuyó.
El derecho de los apelantes a mantener y practicar sus creencias religiosas sin interferencia gubernamental está garantizado por la cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, tal como se aplica a los estados por la Decimocuarta Enmienda, y por el Artículo I, Sección 3 de la Constitución de Pensilvania. El derecho de los apelantes a criar a sus hijos con estas creencias se deriva de la garantía de la libertad religiosa y la tradicional deferencia del estado a la autoridad de los padres sobre sus hijos. A menos que la vida del niño esté en peligro inmediato, el interés del estado debe dar paso a las creencias religiosas de los padres que impiden el tratamiento médico (lo que sugiere que existe un derecho parental constitucional contra la interferencia indebida y adversa del estado). El ejercicio de estos derechos por parte de los recurrentes los ha puesto en conflicto con otras leyes establecidas. Un examen de las bases de estos derechos deja en claro que el conflicto fue casi inevitable. Pero la familia misma no está más allá de la regulación en el interés público, en contra de un reclamo de libertad religiosa. Y ni los derechos de religión ni los derechos de paternidad están más allá de la limitación. Actuando para proteger el interés general en el bienestar de los jóvenes, el estado como patriae de los padres puede restringir el control de los padres al exigir la asistencia a la escuela, regular o prohibir el trabajo del niño, y de muchas otras maneras. Su autoridad no se anula simplemente porque el padre funda su reclamo de controlar el curso de conducta del niño en cuanto a religión o conciencia. Por lo tanto, no puede reclamar la libertad de la vacunación obligatoria para el niño más que para sí mismo por motivos religiosos. El derecho a practicar la religión libremente no incluye la libertad de exponer a la comunidad o al niño a enfermedades contagiosas o a este último a problemas de salud o muerte.
Aunque su vida estaba en juego, Justin Barnhart no tenía voz en la decisión de sus padres de depender de la ayuda divina más que médica. Precisamente porque un niño de dos años y siete meses no puede hablar por sí mismo, el estado acusó a los padres del deber afirmativo de proporcionar atención médica para proteger la vida de ese niño. Ante una condición que amenaza la vida de sus hijos, los padres no tienen más remedio que buscar ayuda médica.
Los padres y el medio hermano del niño fueron acusados de homicidio involuntario y sentenciados a pagar los costes del juicio, a servicio comunitario y a estar bajo libertad condicional. El niño Justin Barnhart falleció a los dos años y siete meses.