Gato negro
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Quizá ningún animal haya inspirado tanta superstición como el gato, sobre todo los de pelaje negro. A lo largo de la historia, ciertas culturas han adorado a los gatos como dioses y otros los han aborrecido como si de demonios se tratara. En el folclor europeo, el gato negro es el compañero tradicional de las brujas. Debido a esta vieja creencia, este tipo de felino se ha convertido en un presagio de desgracia y mala suerte, y una noción popular es que la infelicidad seguirá rápidamente gracias a que un gato negro se cruzó frente a una persona.
Un viejo libro llamado Beware the Cat ("Cuidado con el gato", William Baldwin o Gulielmus Baldwin,1584) advierte que los gatos negros son brujas disfrazadas, y que matar a un gato no significa necesariamente matar a la bruja, ya que una bruja puede tomar el cuerpo de un gato nueve veces.[1] En la Edad Media, el cerebro de un gato negro se consideraba un ingrediente esencial en todas las recetas de brujas y médicos brujos.
El gato negro es la personificación animal de un portador de la mala suerte.
En inglés antiguo, la palabra impe significa un brote de planta joven o un árbol joven. Un imp (diablillo, en español) es un alborotador, no un matón o un criminal, sino un tipo travieso que disfruta haciendo bromas telefónicas o acosar a un maestro sustituto. imp se aplicó a la descendencia de las personas. Con el paso de los años, la palabra se usó peyorativamente para referirse a entidades pequeñas que eran descendientes directas de Satanás y que fueron enviadas desde el infierno para hacer malas acciones a los humanos en la Tierra. Los diablillos podrían llamarse demonios juveniles, y una de sus tareas principales, según las autoridades cristianas, era disfrazarse de gatos negros.
Las nueve vidas del gato
La vieja creencia de que un gato tiene nueve vidas se remonta al antiguo Egipto. La diosa con cabeza de gato, Bastet (o Ubasti), una diosa del antiguo Egipto, adorada desde la Segunda Dinastía (2890 AEC)se asociaba con el aspecto benevolente de Hathor, la Leona, que se decía tenía nueve vidas. Los egipcios no le temían al gato, sino que lo veneraban y elevaban a los gatos muy por encima del papel de mascota doméstica.
Para los egipcios, el gato se transformó de un cazador de ratones a una deidad suprema, la 'que habla con grandes palabras'. La palabra egipcia para gato era Mau, que es a la vez una imitación de la llamada del animal y el grito humano, casi universal, por la madre. Los gatos llegaron a ser adorados con tal intensidad que el asesinato sin sentido de un gato se castigaba con la muerte.
Como los antiguos egipcios tenían un gran miedo a la oscuridad, observaron con asombro que el gato, una criatura de la noche, caminaba por las calles oscurecidas con confianza. Considerando cuidadosamente la importancia de las vigilias de medianoche del gato, los sabios egipcios decidieron que el gato era el único responsable de evitar que el mundo cayera en la oscuridad eterna.
Al mismo tiempo, las excursiones nocturnas del gato lo convirtieron en un símbolo de sexualidad y fertilidad. Parece bastante probable que mucho antes de que Cleopatra trabajara su magia en César y Antonio, las sirenas del Nilo usaran maquillaje que imitaba los ojos hipnóticos y las marcas faciales del gato.
Bubastis, una ciudad en el Bajo Egipto, se dedicó a la adoración del gato. Cada mayo, unos 700,000 peregrinos viajaron a la ciudad para participar en el festival del gato.
Durante la invasión persa del 529 a.E.C., la deificación del gato por parte de los egipcios demostró su ruina. Al conocer la obsesión del pueblo egipcio con la divinidad de los felinos, Cambises II, rey de los persas, convirtió a un gato en parte del equipo estándar para cada uno de sus soldados. Los habitantes del Nilo, liderados por el rey Psamtik III, arrojaron sus lanzas y arcos por temor a dañar al gato que llevaba cada soldado enemigo, y los persas conquistaron la ciudad de Pelusium sin derramar una gota de sangre.
Algunas personas creen que la mirada inquebrantable del gato puede provocar enfermedades o locura o incluso causar la muerte. Tal respuesta irracional y supersticiosa a los gatos se conoce como ailurofobia.[2] Enrique III de Inglaterra (1207-1272) se desmayaba al ver un gato. Se cuenta que Adolf Hitler (1889-1945) tenía planes de dominar el mundo con su Tercer Reich, pero la vista de un gato lo hizo temblar. Del mismo modo, se dice que Napoleón Bonaparte (1769-1821) arrebató con arrogancia la corona del Sacro Emperador Romano del papa y conquistó casi toda Europa, pero cuando vio a un gato en su palacio, pidió ayuda. Cuando Joseph Bonaparte (1768-1844), rey de Nápoles, visitó Saratoga Springs en 1825, se quejó justo antes de desmayarse de sentir la presencia de un gato. Aunque sus anfitriones aseguraron a Su Majestad que no había ningún animal así, una búsqueda persistente reveló un gatito escondido en un aparador.
Además de una mirada que puede provocar terror, el folclor también potencia los ojos del gato con la capacidad de ver en la oscuridad. Como todas las demás criaturas pueden ver a la luz del día, pero tener la facilidad de ver de noche invierte el orden natural de las cosas y se percibe como siniestro y satánico.
Hoy en día no se teme tanto al gato como lo fue en tiempos anteriores, y ahora es una mascota popular entre las personas en los Estados Unidos, Australia, México y Francia. Sin embargo, muchas personas supersticiosas todavía consideran a un gato como un presagio desafortunado y creen que no solo el gato negro, sino todos los gatos, tienen nueve vidas.[3]
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