Ad hominem
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Un argumento ad hominem es aquel que ataca las características personales en vez de lo que dice el individuo, con la intención de distraer la discusión y desacreditar su argumento.
Ejemplo
"Tú no eres un historiador, ¿Por qué no te quedas en tu propio campo?"
Aquí, el hecho de que la persona sea o no un historiador no tiene ningún impacto sobre el mérito de su argumento, y no refuerza de ningún modo la posición de su atacante.
Este tipo de ataque personal se define como un ad hominem ofensivo.
Ad Hominem circunstancial
Un segundo tipo, llamado circunstancial, es cualquier argumento que ataca al oponente por razones cínicas, juzgando sus intenciones.
Ejemplo
"En realidad, no te importa reducir el crimen en tu ciudad, lo único que quieres es que la gente vote por ti."
Sin embargo, hay ocasiones en las que es legítimo sacar a relucir el carácter de una persona y su integridad, como por ejemplo, durante una declaración judicial.
Esta falacia cae dentro de la categoría de las falacias de pertinencia.